Unter Hardware versteht man alle mechanischen und elektronischen Bauteile einer Anlage, eines Systems, einer Maschine oder eines Computers. Beim Computer zählen beispielsweise Festplatte, Prozessor und Gehäuse, aber auch Verbindungskabel und Schrauben zur Hardware. Auch Peripherigeräte wie Drucker, Scanner oder Monitor gehören zur Hardware.

Vereinfacht ausgedrückt ist alles Hardware, was man anfassen kann, im Gegenteil zur Software, worunter man Programme und Daten versteht, die eben nicht angefasst werden können und damit wesentlich abstrakter sind als Hardware. Datenträger wiederum, auf denen Software oder Dateien zu finden sind, gehören zur Hardware.

Der Begriff Hardware wird meist in Verbindung mit Computern gebracht. Im Englischen Sprachgebrauch kann „hardware“ jedoch auch mit „Eisenwaren“ oder „Haushaltswaren“ übersetzt werden.